LE JEU VIDEO EN LIGNE QUI PASSIONE LE MONDE
 
Internet – De Los Angeles à Séoul, en passant par Pékin, quelque 7 millions d’amateurs partagent le même engouement pour Worlf Of Warcraft.  Un moyen pour eux de s’évader, mais surtout de créer une communauté.
 
THE NEW YORK TIMES
 
DE SEOUL
 
Un samedi, à 23h43, dans une arcade de jeu enfumée, Yoon Chang-joon, 25 ans, connu en ligne sous le nom de Prodigy le Chasseur d’orques, mène ses troupes au combat « Allez ! Allez ! » aboie t-il dans son micro tandis que son équipe de choc, composée d’une quarantaine de personnes assises devant des ordinateurs, tapote à toute vitesse sur des claviers et se rue à l’assaut de l’antre du sinistre Heigan, seigneur du Mal. Alors que les ordres de Yoon retentissent dans les haut-parleurs, Heigan ploie sous une pluie de sorts et de coups d’épée. Six minutes plus tard, il est mort. Les Elus, une guilde de joueurs en ligne, viennent de franchir une nouvelle étape dans World of Warcraft (WoW), le jeu de rôle fantastique dont l’environnement virtuel en trois dimensions est aujourd’hui un phénomène mondial chez les branchés en informatique et l’un des jeux vidéo les plus vendus au monde.
 World of Warcraft, une production de Blizzard Entertainment, devrait engendrer plus de 1 milliard de dollars (800 millions d’euros) de bénéfices en 2006, avec près de 7 millions d’abonnés payants, qui peuvent entrer dans le jeu et interagir avec d’autres joueurs. Alors que les jeux estampillés made in USA ont souvent du mal à conquérir les publics étrangers, en particulier en Asie, World of Warcraft est devenu le premier véritable jeu vidéo de portée planétaire depuis Pac-Man au début des années 1980. Avec 3 millions de joueurs, la Chine, ou le jeu est engagé dans des opérations promotionnelles avec de grandes marques comme Coca-Cola, devance les Etats-Unis, ou l’on recense un peu moins de 2 millions d’amateurs.
 Plus encore que la musique pop ou les grosses machines hollywoodiennes, les jeux vidéo connaissent souvent un grand succès dans la région où ils sont produits. Ainsi, la célèbre série des Grand Theft Auto, avec des scènes d’une violence urbaine américaine glamour, s’est révélée extrêmement populaire aux USA, sans véritablement trouver écho en Asie ni dans plusieurs pays d’Europe. Dans le même temps, beaucoup de jeux vidéo japonais, avec leur style visuel gentillet particulier, inspiré des mangas, se cassent la figure en Amérique du Nord. Si les fabricants de logiciels occidentaux connaissent tant de difficultés en Asie, c’est parce que la piraterie est encore endémique dans la région. Des licences comme World of Warcraft contournent le problème en fournissant le logiciel gratuitement, puis en facturant le service à l’heure ou au mois. Depuis le lancement du jeu, en novembre 2004, Blizzard, la société californienne qui le produit, est passée de 400 à 1800 salariés. World of Warcraft appartient fondamentalement à ce que l’on appelle les jeux en ligne massivement multijoueurs, ou MMO. Le terme de « masse » se rapporte au fait que, dans le cadre d’un MMO, des milliers de joueurs occupent simultanément un immense monde virtuel en 3D. Dans les jeux en ligne plus classique, comme Quake ou Counter-Strike,  on ne dénombre pas plus d’une dizaine d’intervenants par espace. Blizzard gère des centaines de copies de l’univers de World of Warcraft sur différents serveurs, et il peut y avoir quelques milliers de joueurs sur l’un ou l’autre serveur à n’importe quel moment. Les machines sont conçues pour l’utilisation de six langues écrites : l’anglais, le chinois, le coréen, l’allemand et le français. L’espagnol les rejoindra bientôt.
 
 
EN OCCIDENT, LE JEU EST SOUVENT STIGMATISE.
 
 Pour commencer, un joueur créée un personnage – ou « avatar ». Il choisit son apparence physique, ainsi que sa race et sa profession, chacune impliquant des compétences et des talents différents. Un druide elfe peut se spécialiser dans les soins, par exemple, tandis qu’un voleur orque peut devenir un expert en furtivité et en assassinat. Le joueur est ensuite lâché dans un monde fantastique gigantesque et bariolé, avec villes, plaines, océans, montagnes, forêts, rivières, jungles, déserts et, évidemment, des ruines à explorer. Les joueurs peuvent également, s’ils le désirent, attaquer d’autres joueurs, mais l’accent est mis avant tout sur le travail d’équipe avec d’autres utilisateurs, au sein de guildes comme les Elus, afin de lutter contre l’intelligence artificielle. Les MMO existaient avant  World of Warcraft, tout comme les lecteurs MP3 existaient avant l’Ipod d’Apple. Et, comme ce dernier, World of Warcraft a en fait repris et redéfini toute une catégorie de produits. « »Selon moi, la véritable clé du succès de WoW, c’est l’incroyable diversité et la quantité de choses à faire, et la facilité avec laquelle on peut entrer dans le jeu » estime Kim Dae-jong, un spécialiste des médecines traditionnelles de 29 ans, qui s’est rendu à Séoul pour l’une des rencontres régulières des Elus. « Les passionnées de jeu sont prêts à jouer à n’importe quoi, quelle que soit la difficulté, poursuit-il. Mais, pour qu’un jeu devienne abordable pour le grand public, il faut qu’il soit facile d’accès et il faut qu’il y ait beaucoup de choses à faire, même seul. Ce que WoW à réussi mieux que quiconque, c’est séduire les deux publics, les passionnés comme les joueurs occasionnels, et les rassembler au sein d’un même univers ludique. C’est pour ca que vous y croisez des gens du monde entier. »
 Jason Pinsky, directeur du département de technologie d’une société de confection, est âgé de 33 ans. Comme nombre d’autres mordus, il est resté en ligne plus de 125 jours (3 000 heures) avec son personnage principal, un chasseur. « Je joue à ce jeu six soirs par semaine, de 20 heures à minuit. Mais je vous ferai remarquer que la plupart des gens regardent la télévision et que la télévision est une expérience abrutissante », explique t-il.
 Aux Etats-Unis et en Europe, il est rare que les membres des guildes se rencontrent, en grande partie du fait des distances qui les séparent, mais aussi parce qu’en Occident le jeu est souvent stigmatisé sur le plan social. En Asie, en revanche, des joueurs en ligne comme les Elus tiennent souvent à se rencontrer en chair et en os afin de mettre un vrai visage sur les personnages numériques avec qu’ils ont passé de bons moments. Aux Etats-Unis, de plus en plus de joueurs en viennent à considérer les jeux en ligne comme un moyen de préserver et même d’établir des relations humaines, même si cela se fait la plupart du temps par le biais d’un clavier ou d’un micro. « Imaginez un peu. J’ai 33 ans, je bosse de 9heurs à 17heurs, je suis marié et j’ai un bébé qui s’annonce, rappelle Jason Pinksy. Je ne peux pas sortir tout le temps. Donc, quelle occasion ai-je non seulement de rencontrer des gens et de me faire des nouveaux amis, mais aussi de pouvoir passer du temps avec eux tous les soirs ? Avec WoW, je me suis fait une cinquantaine de nouveaux amis, dont j’ai rencontré une partie. Ils sont de tous les âges et ils viennent d’un peu partout. Ce n’est pas en restant tous les soirs vautré sur le canapé à regarder la télé, comme la plupart des gens, que ça aurait pu m’arrivé. »
 
Seth Schiesel.

World of Warcraft
Le succès le plus triste de l’histoire du jeu vidéo ?
Par Léo Destelbergen
 
Préambule
 
Avant que les critiques habituelles fusent (ouais c’est des connards de journalistes non objectifs, ils disent n’importe quoi, ils savent pas de quoi ils parlent etc etc etc…), je tiens à me présenter (un peu). Non, je ne suis pas un journaliste à la solde des multinationales chargé de chercher les pires cas pour les montrer au monde comme une généralité. Je suis ce que certains appellent un « gamer », et j’ai été, quand mes études me l’ont permis, ce que les mêmes appellent un « hardcore gamer ». Je connais les périodes de 48 heures scotché devant un écran, la nourriture composée exclusivement de pizza/coca/café et le monde du jeu vidéo dans son ensemble, et c’est en me basant là-dessus que je m’apprête à étudier ce que certains appelleront peut-être un des plus grands phénomènes de société de ce début de siècle.
 
Chapitre 1
Un jeu virtuel, un monde fantastique, tellement éloigné
des terribles réalités de la « vraie » vie.
 
En effet, le jeu vidéo est un loisir (retenez ce mot, il sera important plus tard). Il est généralement admis que l’on s’y adonne afin d’échapper quelque peu aux réalités pas toujours très agréables de notre monde. Même si certains jeux vidéos se veulent réalistes, WoW n’en fait pas partie. L’aventure se déroule dans un monde fantastique (issu du fantastique background de Warcraft, comme le nom l’indique) ou se mêlent des créatures de nombreuses races pour combattre des monstres épiques imaginaires.
Et pourtant, comme dans tous les jeux massivement multijoueurs online (MMORPG), on y retrouve bien vite des aspects bien connus des joueurs de ce type de jeu et qui ne sont pas sans rappeler notre bonne vieille vie : le gain d’xp et le farming de monnaie qui permettent de progresser en jeu de manière palpable, mais aussi souvent en « réputation » dans cette vie sociale bien virtuelle. Pour les novices, cette activité tient plus souvent du travail à la chaîne (très bien enrobé) que d’une expérience vidéoludique ahurissante. Mais bon, « c’est le genre qui veut ça » dira-t-on, et c’est probablement vrai. D’autant plus que cette activité est relativement addictive puisque fortement consommatrice en temps, et sans réelle limite.
Mais là ou WoW a réellement innové, c’est dans le travail en groupe. Magnifique, proclameront certains, enfin un jeu ou l’esprit d’équipe est valorisé. En effet, au delà des limites initiales, pour continuer à progresser, l’essentiel se fait à travers l’équipement, que l’on ne peut généralement obtenir que dans des donjons qui ne sont finissables qu’en y allant avec 40 personnes correctement préparées. 40 personnes connectées pour finir un donjons dans une même tranche horaire de façon régulière, cela veut souvent dire 60 personnes à gérer, afin d’avoir toujours un groupe complet et utilisable.
Seulement cette progression n’a rien d’une simple quête, et passé la joie des premières découvertes, la vraie nature du combat s’annonçait, comme tout le reste, ces donjons allaient consommer une quantité non négligeable de temps. Mais la différence n’est pas mineur, en effet, entre 40 fois 10 heures séparées, et 40 fois 10 heures en commun, la logistique n’est plus la même.
Le résultat est assez terrifiant, puisqu’au final, pour progresser à vitesse raisonnable (comprendre : pour arriver à suivre le jeu tel qu’il évolue et ne pas se laisser piéger dans un retard trop grand), il fallait finir ces instances, les unes après les autres, et pour ça, souvent pas d’autre solution que de faire des sessions de jeu organisées 5 jours par semaine en moyenne, en soirée, de 20H à 00H en général, souvent un peu plus tard car les choses ne se passent jamais comme elles devraient. L’aventure pouvait sembler sympathique dans un premier temps, mais rapidement la monotonie et l’obligation de jouer pour rester au niveau s’avèrent pesantes, car cet acharnement régulier, quotidien et obligatoire empêche, quoi qu’on en dise, pas mal d’autres choses à côté du jeu. Les premières remarques tragiques ont commencé à sortir, sans qu’elles soient interprétées à leur juste valeur. Des petites phrases comme « Chouette, ma sortie est annulée, je vais pouvoir aller faire quelque chose ce soir » ou alors « Ouf, on a fini l’instance en avance, ça nous laisse 3 jours de libre avant le reset ». Cela ne vous rappelle rien ? Le glorieux monde du travail, celui que l’on devait fuir en jouant, voilà qu’il s’impose à nouveau, mais avec une grosse contrepartie : celui-ci n’est pas rémunérateur.
Mais alors que faire. Arrêter de jouer ? L’idée est passée par l’esprit de nombreux joueurs, mais les conséquences sont plus graves pour eux que ce que le grand public peut imaginer. En effet, un MMORPG n’est pas un simple jeu, car étant donné le temps passé dessus (certaines personnes peuvent se vanter d’avoir passé plus de 200 jours de leur vie dans le « monde » de World of Warcraft, ça crée des liens, forcément), une vraie vie sociale se développe à l’intérieur du jeu, et l’arrêt brutal du jeu signifie souvent de perdre 70% ou 80% de cette vie sociale, car peu de contacts sortent « réellement » du jeu au final.
Ces difficultés font bien sur que les gens restent, s’habituent « à tout », comme on dit, et s’engagent de plus en plus dans la spirale des sorties obligatoires, parfois voulues, parfois subies, « un prêté pour un rendu », et WoW devient alors ce qu’il ne devait absolument pas être, un travail, une vraie vie, dans laquelle il faut travailler dur pour obtenir un peu plus de prestige, un peu plus de puissance, qui permettent de briller un peu plus dans une vie sociale virtuelle tellement proche du réel que les mêmes schémas psychologiques y sont observables, WoW est devenu ce qu’il cherchait à combattre, et plus sa réussite est grande, plus l’échec qu’il symbolise s’impose.
Car restons francs, le « ProGamer » dénoncé dans les journaux et à la télévision, celui qui est devenu fou et qui se prend pour son personnage, avait déjà son lot de problèmes avant le jeu, mais il n’est pas la norme. Les joueurs qui passent 19 heures par jour devant WoW sont un certain nombre, mais ils sont loin d’être la norme. Non, pour être victime du phénomène ici décrit, il ne faut pas atteindre ce stade. 4 ou 5 heures par jour suffisent largement, avec un petit week-end entier de temps en temps, et la spirale s’engage, parmi la « norme » qui se prétend bien à l’abri des dérives extrémistes de ces fous qui pensent être un elfe de la nuit ou qui meurent d’inanition devant leur ordinateur, alors qu’ils sont eux-mêmes déjà pris au piège d’un cercle vicieux bien plus insidieux qui leur parait déjà normal.

où il faut pointer à l'heure et obéir à son GM, tout ça pour les loots

Je dirai même que pour un grand nombre de joueur qui vhl ( aq40 naxx et tout ... ) c'est l'attrait du loot, la peur de la remise a 0 de BC, le sentiment de puissance face à un full stuff de la chouette, qui les poussent a continuer le pve hl.

Lechimp, le mieux, si tu n'es pas d'accord avec une idée ( ce qui est ton droit le plus absolu), c'est de mettre en face une de TES idées, ton jugement sur tel ou tel étant certes très intéressant, mais bon, sans plus, quoi !

que ça aurait pu m’arrivé